Bułgaria tworzy nowe rozgrywki pucharowe, ale bez krajowego potentata
Bułgarski Związek Piłki Nożnej (BFU) oraz Bułgarska Zawodowa Liga Piłkarska (BPFL) zainaugurowały nowy turniej pucharowy z udziałem ośmiu najlepszych klubów w kraju.
Prawa do nazwy rozgrywek nabył bukmacher Bethub, a sam turniej będzie nosił nazwę Bethub Pro Cup. Turniej wyznacza nowy standard w krajowym futbolu, startując z rekordową pulą nagród wynoszącą 720 000 euro – co stanowi najwyższą gratyfikację finansową w historii bułgarskiej piłki nożnej. Organizatorzy zapowiedzieli już plany zwiększenia łącznej puli nagród do 900 000 euro w kolejnych edycjach, przy czym część środków zostanie przeznaczona na wsparcie klubów z drugiej ligi oraz rozwój regionalnego szkolenia młodzieży.
Bez potentata
Choć w turnieju bierze udział krajowa elita, Łudogorec Razgrad zrezygnował z udziału w pierwszej edycji. W rezultacie jego miejsce w drabince rozgrywek zajął Botew Wraca, który w poprzednim sezonie ligi efbet zajął dziewiąte miejsce. Rozgrywki toczą się w dynamicznym systemie pucharowym (przegrywający odpada), obejmującym łącznie zaledwie siedem meczów: cztery ćwierćfinały, dwa półfinały oraz wielki finał. W ramach unikalnego rozwiązania regulaminowego, mającego na celu podgrzanie atmosfery na stadionach i nagrodzenie zaangażowania kibiców, prawo do gry u siebie (status gospodarza) otrzymuje klub, który w poprzednim sezonie odnotował wyższą średnią frekwencję na meczach domowych.
Dla zwiększenia emocji, w przypadku remisu po regulaminowym czasie gry, pominięta zostanie tradycyjna dogrywka – zamiast niej od razu rozegrana zostanie seria rzutów karnych. Zespoły mają również pełną swobodę w doborze składu, gdyż turniej nie nakłada żadnych ograniczeń dotyczących zgłoszonych zawodników.
Oficjalne losowanie wyznaczyło terminy pierwszych meczów ćwierćfinałowych na przyszły miesiąc: 14 października Botew Wraca (zespół zastępczy) zmierzy się na wyjeździe z Botewem Płowdiw, a 21 października Czerno More podejmie Lokomotiw Płowdiw. Pozostałe dwa ćwierćfinały – z udziałem Lewskiego Sofia i CSKA Sofia – zaplanowano na luty 2027 roku ze względu na napięty terminarz rozgrywek europejskich; otwiera to drogę do rozegrania półfinałów w marcu oraz wielkiego finału 7 kwietnia 2027 roku.
