Jak miliarder zbudował największy na świecie turniej tenisowy (na środku pustyni)?
Prawie 500 tysięcy osób przyjechało do kalifornijskiej Doliny Coachella, około 15 minut od Palm Springs, by słuchać muzyki i jeść wykwintne jedzenie, ale tłumy mają też oglądać tenis światowej klasy na Indian Wells.
Nieoficjalnie znany jako piąty wielki szlem tenisa, Indian Wells stał się najważniejszym wydarzeniem w corocznym kalendarzu tenisowym. W 2014 roku wydarzenie zostało wybrane przez graczy i zawodniczki najlepszym turniejem w światowej trasie tenisowej. Był to pierwszy raz, kiedy turniej otrzymał takie wyróżnienie zarówno od Association of Tennis Professionals (ATP), jak i Women’s Tennis Association (WTA) w tym samym roku. Wydarzenie Indian Wells powtórzyło ten wyczyn w 2015 roku (i każdego roku w ciągu ostatniej dekady).
Początki turnieju
Historia zaczyna się w 1974 roku. To wtedy Indian Wells Open zostało założone przez byłych tenisistów Charliego Pasarella i Raymonda Moore’a, a podstawowym założeniem było to, że mogliby stworzyć świetny turniej tenisowy, ponieważ wiedzieli, czego chcą gracze.
Pomimo że Indian Wells Open było oddalone o dwie godziny od najbliższego dużego miasta, odniosło niemal natychmiastowy sukces. Gracze pokochali ciepłą pogodę, a Pasarell i Moore zadbali o to, aby byli traktowani właściwie. Pomogło to przekształcić wcześniej niewielkie wydarzenie w hotelu La Quinta w jeden z najpopularniejszych turniejów tenisowych na świecie.
Wymagało to od Moore’a i Pasarella myślenia na większą skalę. Dzięki pożyczkom z lokalnych banków byli tenisiści zbudowali ośrodek z 350 pokojami, obecnie znany jako Hyatt Regency Indian Wells Resort, wraz ze stadionem tenisowym i kilkunastoma kortami.
Jak powstał Tennis Garden?
Popularność eventu rosła, więc Moore i Pasarell pozyskali pieniądze, sprzedając 50% firmy IMG. Następnie zaciągnęli duży kredyt hipoteczny na budowę słynnego na całym świecie Indian Wells Tennis Garden w 2000 roku. Ten nowy obiekt, w pełni wyposażony w stadion na 16 000 miejsc, był niesamowity. Był wystarczająco duży, aby utrzymać ciągły rozwój turnieju i dokończył transformację wydarzenia z małego hotelu La Quinta w bardziej zrównoważone miejsce na dłuższy okres.
Duża inwestycja
Larry Ellison z czasem Indian Wells za 100 milionów dolarów. Ellison brał udział w turnieju od kilku lat i chciał prowadzić go jak legalny biznes, reinwestując zyski w doświadczenia fanów i graczy, aby zbudować coś naprawdę wyjątkowego i właśnie to zrobił.
Ellison ostatecznie zainwestował w obiekt ponad 130 milionów dolarów. Obejmowało to drugi stadion z 8000 miejsc siedzących z trzema pełnymi restauracjami z widokiem na korty, w tym Nobu, który jest otwarty tylko przez dwa tygodnie w roku podczas turnieju.
W 2011 r. Indian Wells stało się pierwszym wydarzeniem tenisowym, w którym zastosowano technologię Hawk-Eye line-calling na każdym korcie meczowym. Ellison nawiązał współpracę z firmą produkcyjną, która pracowała przy Super Bowl NFL, aby stworzyć niestandardowe listy utworów dla wychodzących zawodników. Był również pionierem obecnie standardowej idei, że kibice powinni oglądać sesje treningowe, publikując harmonogramy treningów z wyprzedzeniem i budując trybuny wokół kortów treningowych.
Frekwencja w 2024 r. (na czterech Wielkich Szlemach i Indian Wells) US Open: 1 048 669 fanów Australian Open: 1 020 763 fanów French Open: 675 080 fanów Wimbledon: 526 455 fanów BNP Paribas Open: 493 440 fanów.
Bartłomiej Najtkowski
Więcej Finanse
Tour ministra sportu po Polsce. Wydatki zaskakują
Sławomir Nitras, który od ponad roku pełni funkcję ministra sportu, sporo podróżuje po kraju. Koszt jego wyjazdów wynosi już ponad sto tysięcy złotych. Analizujący polską politykę na portalu X Radosław Karbowski opisał tę sprawę szczegółowo.
