MLS dąży do 30 zespołów

Nie podjęto oficjalnej decyzji w sprawie przyszłych rynków ekspansji, ale biuro komisarza MLS – Dona Garbera zostało upoważnione do prowadzenia wyłącznych rozmów z grupami właścicieli z Sacramento i St Louis, mając na uwadze, że miasta staną się siedzibą 28 i 29 franczyzy ligi.

Sacramento i St Louis odbędą teraz formalne prezentacje przed komitetem ds. ekspansji MLS w nadchodzących tygodniach, a liga ma nadzieję podjąć ostateczną decyzję w sprawie obu potencjalnych franczyzy przed All-Star Game w Orlando, którą zaplanowano na 31 lipca.

Zarząd MLS odroczył decyzję dotyczącą opłaty ekspansyjnej i harmonogramu dla trzydziestego zespołu, chociaż dodał, że pozostaje w rozmowach z kilkoma grupami właścicieli w innych miastach.

MLS, który w 2015 roku postawił sobie za cel 28 franczyz, obecnie składa się z 24 zespołów i potwierdził już dodanie Inter Miami CF Davida Beckhama i Nashville SC na rok 2020, a Austin FC rozpocznie grę w 2021 roku.

– Profesjonalna piłka nożna na wszystkich poziomach kwitnie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Wierzymy, że istnieje wiele rynków, które mogłyby udanie wspierać klub MLS – powiedział Garber.

Oferta ekspansji MLS w Sacramento została wzmocniona w styczniu, kiedy miliarder Ron Burkle, będący współwłaścicielem gigantów National Hockey League (NHL) – Pittsburgh Penguins, został wybrany nowym inwestorem Sacramento Republic występującego w United States League League (USL). Kilka dni temu ujawniono plany ekspansji, w tym budowę stadionu o wartości 252 mln dolarów.

Tymczasem oferta ekspansji St Louis to zasługa rodziny Taylor, właścicieli wypożyczalni samochodów Enterprise Holdings, a także dyrektora naczelnego World Wide Technology, Jim Kavanaugh.  

Bartosz Burzyński