Nowe kluby w NBA? Szykuje się rewolucja za oceanem
NBA może wkrótce zrobić kolejny duży krok w swojej globalnej strategii rozwoju. Według informacji podanych przez ESPN, podczas spotkania z udziałem osób decyzyjnych zaplanowanego na 24–25 marca właściciele klubów mają głosować nad rozpoczęciem formalnego procesu ekspansji ligi. Analiza ma dotyczyć utworzenia dwóch nowych klubów – w Las Vegas i Seattle – które mogłyby rozpocząć rywalizację w sezonie 2028/2029.
Liga obecnie liczy 30 drużyn, a ostatnie rozszerzenie miało miejsce w 2004 roku, kiedy do NBA dołączyli Charlotte Bobcats. Ewentualna ekspansja zwiększyłaby liczbę zespołów do 32 i byłaby pierwszą tak dużą zmianą strukturalną w lidze od ponad dwóch dekad.
Najpoważniejszymi kandydatami do stworzenia nowych drużyn są miasta Las Vegas oraz Seattle. W przypadku Seattle byłby to powrót NBA po przeniesieniu zespołu Seattle SuperSonics do Oklahoma City Thunder w 2008 roku. Miasto posiada dziś nowoczesną halę Climate Pledge Arena, która spełnia wymagania ligi.
Kusząca lokalizacja
Las Vegas z kolei w ostatnich latach stało się jednym z najważniejszych ośrodków sportowych w USA. Miasto regularnie organizuje wydarzenia NBA, w tym letnią ligę oraz finały turnieju NBA Cup, a liga od lat testuje tam potencjał rynku i zainteresowanie kibiców.
Kluczową kwestią w procesie ekspansji są finanse. Według prognoz ekspertów branżowych, potencjalni właściciele nowych zespołów mogą być gotowi zapłacić od 7 do nawet 10 miliardów dolarów za franczyzę, co byłoby rekordową kwotą w historii sportu. Tak wysoka opłata wynika z rosnącej wartości klubów NBA oraz niedawno podpisanej umowy medialnej ligi wartej około 76 miliardów dolarów.
Podział pieniędzy
Jeżeli właściciele klubów poprą rozpoczęcie procesu, liga rozpocznie szczegółową analizę ekonomiczną i operacyjną. W praktyce oznacza to ocenę potencjalnych inwestorów, infrastruktury oraz wpływu nowych drużyn na podział przychodów między obecne 30 klubów.
W przypadku pozytywnej decyzji, ekspansja mogłaby doprowadzić do jednego z największych projektów biznesowych w historii NBA. Dodanie drużyn w Las Vegas i Seattle nie tylko zwiększyłoby globalny zasięg ligi, ale również mogłoby wygenerować dziesiątki miliardów dolarów nowych inwestycji w profesjonalną koszykówkę.
