IEM 2026 przyciąga tłumy – „Publiczność co roku rośnie i staje się coraz bardziej zdywersyfikowana”
Podczas konferencji prasowej w Tauron Arenie Kraków wiceprezydent miasta Łukasz Sęk oraz dyrektor zarządzający ESL FaceIt Group Polska Aleksander Szlachetko oficjalnie zainaugurowali Intel Extreme Masters Kraków 2026. To nowy rozdział jednej z najbardziej ikonicznych serii e-sportowych na świecie – po 13 latach w katowickim Spodku wydarzenie przenosi się do Krakowa.
Tauron Arena Kraków pęka w szwach – wszystkie bilety na trzydniowe playoffy wyprzedane w rekordowym tempie. Najlepsze drużyny Counter-Strike 2 walczą o pulę nagród 1 250 000 dolarów. W piątek rozegrano ćwierćfinały.
– Intel Extreme Masters Kraków 2026 to nie tylko wielkie wydarzenie e-sportowe, które przyciągnie tutaj dziesiątki tysięcy kibiców. Wszystkie wejściówki na każdy dzień zostały wyprzedane. To także setki tysięcy osób, które będą śledzić transmisje online. Pokazuje to, że Kraków jest ważnym miejscem dla branży gamingowej i że jest tu przestrzeń, by tę branżę dalej rozwijać – mówił Łukasz Sęk, wiceprezydent Krakowa.
Od Hanoweru, przez Spodek, do Tauron Areny
Intel Extreme Masters wystartował w 2007 roku jako wydarzenie towarzyszące targom CeBIT w Hanowerze – niewielka część hali, widownia na kilkaset osób. W 2013 roku przyszedł przełomowy moment – przeniesienie do katowickiego Spodka, gdzie przez 13 lat turniej stał się samodzielnym, unikalnym wydarzeniem.
– Początkowo wpuszczaliśmy publiczność bez biletów, tworzyły się ogromne kolejki. Później wprowadziliśmy bilety – najpierw sprzedawały się w dni, potem godziny, a na końcu kilka minut. Doszliśmy do punktu, w którym wyrośliśmy ze Spodka, wyrośliśmy z Katowic – wyjaśniał Aleksander Szlachetko.
– Tauron Arena Kraków to znacznie większy obiekt i lepsza baza hotelowa. To trzeci etap tej przygody. Szczęśliwie udało nam się znaleźć bardzo dobrego partnera w postaci miasta Kraków – dodawał.
Organizatorzy dbają o ciągłość: puchar wręczany niezmiennie od 19 lat (w tym roku 20. edycja), ikoniczne schody z nazwiskami zwycięzców. – Staramy się zachować integralność i spójność z tym, jak realizowaliśmy turniej do tej pory – podkreślał Szlachetko.
– Mamy w pełni wyprzedaną Tauron Arenę na każdy z trzech dni turniejowych. W zeszłym roku w Katowicach pik oglądalności online wynosił 1,3 mln widzów jednocześnie, a łącznie ponad 30 milionów godzin oglądania. Spodziewamy się podobnych wyników – prognozował dyrektor ESL FaceIt Group Polska.
Biznes e-sportu – od niszowych marek do mainstreamu
Zainteresowanie sponsorów ewoluowało radykalnie przez ostatnie 20 lat.
– Na początku pierwszymi sponsorami, którzy zainteresowali się e-sportem, były firmy endemiczne – IT, produkujące komputery, akcesoria. Intel jest z nami od samego początku, ale także Acer, Asus, Lenovo czy producenci akcesoriów – opowiadał Aleksander Szlachetko.
– Dzisiaj e-sport, który ma takie zasięgi, jest idealnym mechanizmem promocyjnym dla marek adresujących produkty lub usługi do zbiorowego odbiorcy, do mainstreamu. Mamy tutaj usługi finansowe – lokalny partner mBank, w przeszłości firmy telekomunikacyjne jak Vodafone, marki technologiczne. Teraz w zasadzie e-sport i gaming są idealnym wehikułem promocyjnym dla dowolnych marek, które dostarczają produkty lub usługi dla masowego odbiorcy – podkreślał.
Przeniesienie do Krakowa to strategiczny ruch biznesowy.
– Pomimo świetnej współpracy z miastem Katowice, nasi fani po prostu nie mieścili się. Musieliśmy znaleźć arenę znacznie większą. Tauron Arena Kraków jest taką areną. Zarówno samo miasto, Zarząd Infrastruktury Sportowej, jak i Tauron Arena Kraków bardzo mocno nas wspierają – logistycznie, marketingowo, merytorycznie – wyjaśniał Szlachetko.
– Mamy list intencyjny, który wyraża wolę o długoterminowej współpracy, natomiast samą umowę podpisujemy na konkretne wydarzenia – dodawał.
Fan Zone i aktywacje dla kibiców
Oprócz samych meczów Tauron Arenę i okolice wypełnia ogromna Fan Zone (otwarta codziennie do 20:00), która jest kluczowym elementem fan engagementu i monetyzacji wydarzenia.
- Intel Tent – strefa z najnowszymi gamingowymi PC (m.in. Orion 7000), panele eksperckie, spotkania z influencerami i demo sprzętu.
- Predator (Acer) – 2v2 challenge zone na monitorach Predator, gdzie fani mogą rywalizować w Counter-Strike 2.
- ZOWIE – Aim Challenge i 1v1 z profesjonalnymi graczami, stoisko z myszkami i monitorami ZOWIE.
- DHL – strefa z podpisami graczy, wysyłaniem wiadomości do ulubionych drużyn i nagrodami.
- Signing Sessions – sesje autografowe z drużynami playoff (czwartek–piątek wyprzedane w 100 %, bilety 32 €).
- IEM+ Upgrade (120 €) – pakiet premium z goodie bagiem (kolekcja monet, koszulka, karty autografowe via Kolex).
- ESL Shop – pełna kolekcja merchu „The Third Chapter”, monety, karty Kolex, gadżety drużyn – duża część kolekcji wyprzedana online jeszcze przed startem turnieju.
Te aktywacje łączą sponsoring z bezpośrednim doświadczeniem kibica, budując lojalność i generując dodatkowy przychód poza biletami.
Wydarzenia dla najmłodszych i przyszłość gamingu
– To nie tylko wydarzenie główne, to także szereg wydarzeń towarzyszących, skierowanych do dzieci i młodzieży, do krakowskich szkół. Krakowska Liga Szkolna, w ramach której najlepsza szkoła może wygrać w pełni urządzoną pracownię komputerową – mówił Łukasz Sęk.
– Gaming jako taki stał się w ostatnich kilku dekadach jedną z istotniejszych form rozrywki. Z gamingu wyrosła profesjonalna część rywalizacji – e-sport. Ta duża baza grających stanowi publiczność, która przychodzi na arenę i ogląda nas zdalnie. Ta publiczność co roku rośnie i staje się coraz bardziej zdywersyfikowana – kiedyś to byli głównie nastoletni chłopcy, a teraz szeroka grupa zarówno chłopaków, jak i dziewczyn – kończył Aleksander Szlachetko.
Początek wieloletniej drogi
– To, co przez najbliższe trzy dni przed nami, to tylko początek naszej wspólnej drogi. Jestem przekonany, że to będzie początek z ogromnym przytupem. Poprzeczka zostanie bardzo wysoko podniesiona. Znając zaangażowanie, pasję i możliwości organizatorów, ten potencjał będziemy odkrywać z roku na rok coraz mocniej – zapowiadał wiceprezydent Łukasz Sęk.
– Zobaczymy się za rok w jeszcze większym gronie – dodał.
Intel Extreme Masters Kraków 2026 to nie tylko inauguracja w nowej lokalizacji. To strategiczne otwarcie na długoterminową współpracę, która ma uczynić Kraków jedną ze światowych stolic e-sportu.
Więcej Eventy
Kolejne ważne tenisowe zmagania w Polsce!
Polskie tenisistki po raz kolejny staną przed szansą zapisania się na kartach historii, walcząc o awans do Billie Jean King Cup Finals przed własną publicznością. W dniach 10–11 kwietnia Polska będzie gospodarzem turnieju kwalifikacyjnego, co stanowi ogromne wyróżnienie, ale też sportową motywację dla reprezentantek. Możliwość gry u siebie to zawsze…
